Après avoir pris la parole, Thrain s’était arrêté à une certaine distance d’elle. Trop se rapprocher aurait pu être mal interprété, or il préférait éviter les malentendus. Ce qu’il avait à lui annoncer n’avait clairement pas besoin d’être entacher par le doute. A ce titre, le réflexe de la jeune femme qu’il nota du coin de l’oeil, celui de tendre la main vers sa ceinture, le fit légèrement sourire. Au moins, elle n’était pas sans défense. Enfin, elle ne l’aurait pas été si elle avait eu son arme sous la main. Amusé, à la pensée que l’on pouvait oublier son arme, il leva les yeux au ciel et fut instantanément foudroyé par la beauté du paysage.

Thrain avait l’habitude d’observer les étoiles la nuit. C’était d’ailleurs pour cette raison qu’il campait si souvent à la belle étoile. Mais il n’avait jamais été devant un gouffre pour regarder le ciel. Pendant qu’elle se relevait, il admira le paysage. Il voulait renvoyer l’image de quelqu’un de parfaitement inoffensif. Bien sûr, ses deux épées rangées dans leur fourreau n’aidaient pas, mais au moins elle n’était pas dégainer. Thrain était volontairement détendu. Rien ne pouvait laisser penser qu’il était prêt à s’en servir, et d’ailleurs, il ne l’était pas et surtout, ne le voulait pas.

La jeune femme une fois levé s’exprima d’une voix forte et assuré. Bien que le vent lui fasse perdre un peu de crédit, Thrain nota tout de même l’aplond de la jeune femme. Face a un homme inconnu, et armé, de nuit et désarmé, la jeune femme avait un sacré répondant. Thrain était en train de choisir ses mots lorsque le cheval piaffa. Il tourna la tête pour le regarder, alors que la jeune femme commençait à se diriger vers lui.

C’est en remarquant son arrêt que Thrain réalisa qu’il s’était placé entre elle et son cheval. Couper la retraite à sa cible. Une vieille habitude qui avait la vie dure. Il s’adressa une réprimande mentale pour cette erreur : cette jeune femme n’était pas une cible. Enfin, pas la sienne en tout cas. Il baissa la tête pour s’excuser et fis un pas sur le côté au moment où elle reprit sa route vers son cheval. Non sans lui avoir au par avant proposé de lui raconter son histoire auprès du feu. Thrain acquiesça doucement.

-Il serait agréable de profiter d’un bon feu en effet.

Alors qu’elle retournait vers son cheval, Thrain continua à observer la vue. Mais cette fois, il n’admirait pas le paysage. Il réfléchissait à la façon dont il lui présenterait la chose. N’aimant pas mentir, c’était forcément la vérité qu’elle allait apprendre. La question était donc de savoir quelle forme prendrait cette vérité. Une forme épurée pour la ménager ? Ou un récit non altéré et complet. La laissant s’occuper du feu, il réfléchissait. Il ne craignait pas qu’elle prenne la fuite et de toute façon quand bien même elle l’aurait fait, cela n’aurait pas changé grand-chose pour lui. La poursuivre n’était pas à l’ordre du jour et de toute façon, il ne tenait pas à passer pour un dangereux psychopathe. Il restait donc sans bouger face à l’abime.

Ce n’est que quand elle l’appela qu’il se résolut à la rejoindre. Étouffant en lui-même un soupir face à ce qu’il devait faire, il se retourna et se dirigea vers le feu. En se rapprochant, il l’observa tranquillement, sans la dévisager. Rien dans sa tenu ne suggérer qu’il avait à faire à une personne dangereuse, ou une guerrière. Il nota tout de même avec amusement qu’elle s’était assise près du feu, à porter de son épée cette fois. Il ne savait pas si elle savait s’en servir, mais il avait pour principe de ne jamais sous estimer une arme. Bien que celle-ci ne soit pas en or, il ferait en sorte qu’elle ne quitte pas son fourreau.

Thrain s’étira puis s’assit en face d’elle, en faisant attention de ne pas lui couper la retraite une nouvelle fois. Laissant ses bras derrière pour le soutenir, il leva la tête et contempla le ciel étoilé. Sa position et sa gorge offerte ne lui permettait pas de se saisir de ses armes rapidement. De cette façon, il voulait lui signaler clairement qu’il n’était pas un ennemi. Mais la lueur du feu gâchait un peu la beauté des étoiles, aussi n’admira-t-il pas bien longtemps le ciel. Après deux ou trois longue seconde, il reprit une position plus naturelle, et regarda le feu.

-Je m’appelle Thrain. Et comme vous pouvez vous en douter, je vous mentirais si je vous annonçais que je suis ici par hasard. Mais que ce soit bien claire, je ne vous veux aucun mal.

Le chasseur de prime fit alors une courte pause, planta son regard dans celui de la jeune femme et commença à décrire la fin de sa journée absorbé par ses pensées. Il décrit d’abord sa promenade, puis la découverte des traces. Son intérêt immédiat pour celle-ci, la traque qui suivit et finalement la découverte. D’abord de la jeune femme, puis du mercenaire.

-Je ne sais pas qui était cet homme, mais c’était clairement un mercenaire. Et je suis désolé de vous l’apprendre, mais vous étiez son contrat. Si cela peut vous rassurer, il ne voulait pas vous tuer mais de vous enlever. Je me suis occuper de lui, mais j’ai pensé que vous deviez être avertis. Donc, je suis resté non loin de votre camp. Je comptais attendre le jour pour vous annoncer cette mauvaise nouvelle, mais vous vous êtes réveillée. J’ai donc profité de l’occasion. J’espère que je ne vous ais pas fait peur, cela n’était pas dans mes intentions…

Son récit fini, Thrain détourna le regard de la jeune femme et resta silencieux. Depuis qu’il avait arrêté de tuer, ses émotions était revenu. Et si autrefois, il lui aurait annoncé cela sans un remord, aujourd’hui, il se sentait profondément désolé pour une personne qui somme toute ne semblait rien avoir fait justifiant un tel contrat.

Le vent qui courait dans la prairie était frais, et l’heure tardive n’arrangeait pas les choses. Rien d’étonnant donc qu’un homme ayant veillé toute la nuit dans le froid frisonne un peu. Et cela même s’il était tout proche d’un bon feu. Pourtant, et contrairement aux apparences, le froid n’était pas responsable de ce frison. Non, c’était davantage une sorte de pressentiment, une intuition. Son goût pour les  chasses intéressantes s’agitait. Sans vraiment trop savoir pourquoi, Thrain avait l’impression qu’il venait de s’immiscer dans une affaire très intéressante. Mais de la à apprécier celle-ci…

Il n’avait pas vraiment de preuve pour étayer son intuition, c’était vraiment instinctif. Certes elle était à coupler avec une bonne part d’observations des réactions de cette jeune femme mais celle-ci ne prouvaient pas grand-chose pour autant. La surprise de la jeune femme surtout n’était pas celle prévu. A moins qu’elle n’ait l’habitude d’être poursuivis, découvrir que quelqu’un lui avait collé une prime sur le dos aurait du la perturber.  Certes elle l’avait été, mais Thrain avait l’impression qu’elle s’attendait à pire. Comme si le fond de la mission n’était pas celui auquel elle s’attendait. Une telle réaction était assez inhabituelle. Et aussi, fichtrement intéressante.

Ce sont ses remerciements qui finir de le convaincre de changer quelque peu ses projets. Ainsi, si lui-même ignorait la porté de ses actes, cette jeune savait à quoi s’en tenir ? Mais le véritable élément qui le convainquit de rester fut la mention du danger. Ce type, un homme de main ? Donc, juste un vulgaire sous fifre aux ordres d’une personne ou d’un groupe ? Un sourire fugitif éclaira le visage de Thrain. Mais c’était un sourire dur. Il venait d’interrompre quelque chose. Et il avait bien l’intention de finir ce qu’il avait commencé. Le mercenaire inconscient n’était plus le seul à plaindre. Son commanditaire allait bientôt devoir faire face à des menus problèmes.

-Ce n’était pas grand-chose, pour l’avoir pisté, je savais qu’il était seul, et je me suis ménagé un effet de surprise. Sans compter, qu’après avoir compris ses intentions, je ne pouvais décemment pas le laisser s’en prendre à une jeune femme endormie. N’importe qui, à condition qu’il en ait les moyens aurait fait pareil.

Un court silence suivis sa réponse. Thrain aurait bien voulu en apprendre davantage sur elle et son histoire, mais il ne tenait pas non plus à livrer la sienne. Les hommes se méfiait, non sans raison il devait bien le reconnaitre, des Homonculus. Et être un assassin professionnel était également assez mal vu. Alors une personne qui avait ces deux tares à son actif était rarement bien accueillie. Et s’il avait fini par accepter son passé, il n’en restait pas moins que dans l’intérêt de ses relations avec autrui, son passé avait tout intérêt à rester cacher. Tout comme son ascendance.  Aussi hésitait-il à lui demandait directement des informations sur elle-même et la nature de ses problèmes de peur qu’elle ne fasse de même.

Finalement, c’est Catherine qui relança la conversation.  Ainsi donc, elle était conteuse. Cela ne faisait que confirmer ce que Thrain avait déjà compris : Cette jeune femme était une personne tout à fait ordinaire qui n’avait fait de mal à personne. Cette confirmation le fit grincer des dents. Un combat, c’était une affaire de personne concerné. Soldat contre soldat, tueur contre tueur. Si une personne venait à s’impliquer, alors on envoyait des chasseurs de prime, la milice ou une autre forme d’autorité. Mais un civil, un innocent n’avait pas à être impliqué. Ce qu’avait fait ce commanditaire était intolérable. Et cela allait se payer.

Thrain se força ensuite à se détendre. Il inspira profondément, puis regarda à nouveau les étoiles au loin. Sa décision était prise. Il partait à nouveau en chasse. Mais pour lui-même cette fois. Il ne pouvait pas pardonner ce genre de comportement. Même Zaguine n’avait jamais impliqué un innocent avec ses contrats. Lui-même n’avait jamais accepté un contrat concernant une personne innocente. Ce qui lui avait valu quelque problème d’ailleurs, mais lui permettait aujourd’hui encore de se regarder dans une glace.

Aussi, lorsque Catherine lui demanda ce qu’il allait faire et mentionna vaguement ses problèmes, sa réponse était déjà toute prête. Il ne la laisserait pas partir ainsi. De toute évidence, elle allait avoir besoin d’un brin d’aide, or Thrain comptait bien lui offrir cette aide. Et s’il pouvait également exprimer sa façon de penser à celui qui lui avait collé une prime sur le dos, il ne s’en priverait pas.

-Je vous suis, je n’ai rien de particulier à faire, et je ne peux pas tolérer le fait qu’un civil se retrouve avec une prime sur le dos. Et puis, si vos ennemies sont si coriace, un peu d’aide ne sera pas de trop je pense. Si vous voulez partir tout de suite, je vous laisse vous préparer. Je vais aller chercher le cheval du mercenaire, ainsi je ne vous retarderais pas en étant à pied. Je serais de retour sous peu.  Gardez vous.

Sans attendre sa réponse, il observa rapidement les alentours et, ne voyant rien de suspect, se dirigea rapidement vers le camp du mercenaire. Son cheval était déjà sellé, cela lui ferait gagner du temps. Il n’aimait pas spécialement voyager à cheval, mais il ne voulait pas ralentir Catherine. Il rejoignit le cheval et d’un mouvement souple se hissa sur selle. Après un dernier regard vers l’endroit où il avait laissé le mercenaire inconscient, il fit faire demi-tour au cheval et pris le chemin du camp de Catherine. Bien que trop loin pour voir s’il s’était réveillé, il espérait au moins que le mercenaire n’aurait pas à trop souffrir de la faim et de la soif avant que quelqu’un ne le trouve et le libère. Finalement, il haussa les épaules et se rassura en se disant qu’il l’avait cherché. Traquer une conteuse…. Cette histoire lui restait vraiment en travers de la gorge.

Alors que Thrain se dirigeait tranquillement vers le camp, sur le dos de son cheval fraichement récupéré, il pensait à la dernière chose que Catherine lui avait apprise. Ainsi, elle était malvoyante. Dans le noir, il n’avait rien remarqué. Alors qu’il essayait de diriger ce stupide animal récalcitrant vers le campement, il se demandait ce que cela pouvait faire d’être privé d’un sens. La vue, dans ce cas précis. Sans cette faculté, se battre semblait impossible. Pas pour un humain en tout cas. Mais en y réfléchissant chaque sens était un véritable trésor en soit. Levant les yeux au ciel, il se dit qu’il avait vraiment de la chance d’être un Homonculus.

Mais à peine avait-il quitté la route des yeux que le cheval refit des siennes. Thrain soupira. Il n’avait jamais spécialement apprécié ce genre d’animaux. Il avait beau maîtriser les bases, elle ne semblait pas suffisante en ce moment précis. Ce cheval ne l’aimait pas. Et il voulait son maître de toute évidence. Lorsque la fichue bestiole s’arrêta une fois de plus, excédé, Thrain mis un coup de talon un poil plus fort que nécessaire. L’animal protesta évidement, mais ce ne fut pas ce qui capta l’attention du Chasseur de prime.

Non, ce qui le fit brutalement sauter au sol et courir comme un forcené vers le campement, ce fut un hurlement de frayeur absolue. Catherine ! Thrain maudit sa stupidité : il l’avait laissé seule alors qu’elle lui avait pourtant dit qu’elle était menacée. Il devait faire vite, sinon cette erreur le tourmenterait sans doute a jamais. Et pendant qu’il courait aussi vite qu’il le pouvait, son esprit s’échauffer. C’était une civil bon sang ! Quel genre d’enfoiré pouvait bien vouloir la peau d’une malvoyante à ce point ?!

Courant aussi vite que possible, il n’en essayait pas moins d’être discret. Alors qu’il arrivait sur le camp, la situation devint brutalement limpide. Un archer sur un cheval riait comme un démon à côté du gouffre alors que Catherine n’était nulle part. Sans hésitation, il se précipita vers l’archer. Celui-ci trop occupé à rire ne le remarqua qu’au dernier moment, mais il était déjà trop tard. Thrain l’avait déjà attrapé, il le jeta a terre brutalement et s’installa sur lui pour l’empêcher de bouger, sa lame dégainé d’un mouvement souple mordit aussitôt la chair tendre du cou. Un filet de sang coula, mais il n’y prêta pas attention, tout entier focalisé sur sa cible. Contrairement a ce qu’il avait cru, c’était une femme. 

Sous l’effet de la colère, ses pupilles s’étaient fendus, et ses yeux brillaient maintenant du même éclat qu’un Homonculus pur sang. Personne ne croisant son regard ne pouvait plus le prendre pour humain. Et tout le monde aurait sérieusement craint pour sa vie. La cavalière encore sous le choc se reprit toutefois très vite. Le visage blond de la jeune fille qu’il maintenait à terre se brouilla, ses cheveux blanchirent, son nez s’allongea, et ses pommettes se creusèrent soudainement. En une fraction de seconde ce n’était plus la même personne. Mais le Chasseur de Prime n’en avait cure. Ce qu'il voulait, c’était des réponses. Et peu importait les moyens, il comptait bien la faire répondre à ses questions. D’une voix parfaitement neutre en contradiction totale avec la violence qu’il usait pour la maintenir au sol Thrain interrogea la mage.  

-Qu’as-tu fait d’elle ?

-Elle est morte ! Il n’en reste plus aucun !  

Thrain fit semblant de ne rien avoir entendu, puis saisit la mage par le col, et lui cogna méchamment la tête contre le sol puis replaça sa lame sur son cou, encore un peu plus près qu’avant.

-Décidément, les gens ne comprennent plus quand on leur parle ces derniers temps. Constata-t-il froidement. Et du temps, vois-tu, j’en manque cruellement. Donc je te donne une deuxième chance de me répondre. Tu peux me faire perdre encore un peu de temps mais dans ce cas je prendrais ce qu’il te reste de temps à vivre pour rembourser celui que tu m’as fait perdre, vu ?

Ses yeux fendus trouvèrent ceux de la mage. Et ce qu’elle y lut la convainquit de parler. Une promesse de mort vibrait sur son coup, et à cet instant précis elle ne doutait pas que sa vie ne tenait qu’à un fil.  Thrain ne cherchait plus à refréner ses instincts de tueur. Il aurait sans doute pu le faire s’il l’avait voulu, mais le fait qu’une civile avait peut être été tué en son absence ne lui donnait pas envie de faire le moindre effort. Bien au contraire, son sang lui criait même de chercher réparation par le sang. Et il devait bien reconnaître que l’idée le tentait.

La mage essaya de parler, mais la lame l’en empêcha. Thrain voyant cela, souleva son épée de quelques millimètres pour lui permettre de s’exprimer. Aussi immobile qu’une statue, Thrain écouta. Elle l’avait raté. Mais Catherine avait du sauté dans le vide pour échapper à la flèche. Était-elle encore en vie ?  Au moins, il pouvait se rassurer sur un point, elle n’avait pas été tué avant d’être jeter du haut de cette falaise. Il restait encore de l’espoir. Un très mince espoir, mais même si elle avait survécu à la chute, le continent inférieure ne la raterait pas.

Ayant appris ce qu’il voulait, Thrain releva son épée, alors que la mage déglutissait, sans doute soulagé de voir la lame s’éloigner, Thrain décida de lui laisser un autre souvenir. Il lui fracassa le nez avec le pommeau de son épée puis la rengaina sans perdre de temps.   Une fontaine de sang jaillit du nez brisé, et la mage dorénavant libre y porta ses mains en gémissant. Alors qu’elle peinait à reprendre ses esprits, Thrain se saisit de l’arc qui était tombé et le brisa comme s’il s’agissait d’une brindille.

-Ce que je t’ai apporté n’est qu’un avant goût du malheur qui t’attend si son corps gît brisé en bas de cette falaise. Si elle est vivante, remercie le ciel de l’avoir épargné, je n’aurais pas à te retrouver pour te demander des comptes. Je n’aurai aucune pitié pour une personne qui implique des civils dans des combats.

Il fusilla une dernière fois du regard le corps qui essayait de se relever puis se lança.  Sans prendre le temps de réfléchir, il se rapprocha du bord, puis commença à descendre la paroi. C’était clairement de la folie, mais Thrain n’avait jamais vraiment fait attention au bon sens avant de se lancer dans une quelconque action. Ses compétences en escalade ne lui permettaient pas de descendre une falaise aussi longue. Certain passage était trop compliqué, et pour agile qu’il soit, il n’était clairement pas équipé pour descendre la frontière naturelle entre les deux continents. Aussi, quand cela était nécessaire, il se laissait purement et simplement tomber dans le vide sur quelques mètres, pour se rattraper à une paroi plus facile en peu en contrebas. Il n’aurait su dire combien de fois il béni son corps quasi immortel, ni combien de temps de dura la descente.

Par miracle, il n’était jamais tombé que ce ne soit lui qui ait volontairement lâché prise. Davantage habitué à escalader des maisons pour traquer une proie en ville, il se débrouillait également en falaise, mais  il se préparait davantage. Il ne prenait pas d’épée pouvant gêner ses mouvements, et encore moins son arme favorite. Non, il aurait sans doute préférer de petit poignard plus discret, et moins encombrant. Il soupira en songeant à sa situation actuel : Coincer sur le dernier aplomb rocheux avant l’absence de terre, il était coincé. Poursuivre la descente était maintenant impossible. Thrain jeta un regard désolé vers le sol du continent inférieur, une bonne cinquantaine de mètres plus bas.

-Je ne pouvais pas y couper, hein ? Se désola-t-il en lui-même.

Il respira un bon coup, détacha ses armes et leurs fourreaux puis les laissas tomber. Cela lui brisait le cœur de devoir infliger une telle chute à des épées de si bonnes factures. Mais, ce n’était rien comparé à ce qu’il l’attendait lui, et il le savait. Bon sang,  au moins cinquante mètres ! se répétât-il mentalement. Je suis vraiment le pire des abrutis fini. Il serra les dents, se rapprocha du bord, hésita puis se lança.

La chute fut très courte. Et pourtant elle sembla durée une éternité. Thrain avait beau se répétait que cinquante mètres ne le tueraient pas à l’impacte, qu’il n’était pas humain, et que même un humain aurait pu survivre, il n’en menait pas large, et ne put s’empêcher de paniquer en voyant le sol se rapprocher à toute allure.

Dans un « BOUM » monumentale le chasseur de prime s’écrasa. Il aurait bien gémit, mais le choc avait expulsé tout l’air contenu dans ses poumons. Complètement sonné il resta allongé là sans bouger le temps que la douleur reflux. Un Homonculus ne pouvait pas être blessé longtemps, sauf avec de l’or. Mais la douleur elle était tout de même perçut dans son intégralité. Thrain aurait donné presque n’importe quoi pour s’évanouir, mais cela n’avait pas été le cas. Il ferma les yeux, et attendit que la douleur passe pour y voir plus clair et se mettre à la recherche d’indice sur le sort de Catherine.

Mon corps tout entier tremble de douleur. Ou alors juste ma tête, je ne sais pas trop… Faire le vide dans sa tête pour soulager la migraine qui avait suivi l’impacte n’aida pas vraiment celui qui s’était pris pour un oiseau dans un moment de folie. En effet, ses nerfs tremblaient tellement qu’il lui était impossible de faire le vide et de ne penser à rien. Et c’était d’autant plus difficile qu’il ne pouvait s’empêcher de se demander dans quel état pouvait bien être Catherine. Si lui-même avait fini dans cet état après une chute d’à peine cinquante mètres, et alors qu’il était presque immortel, dans quelle état pouvait-elle bien se trouver Catherine qui avait fait une chute bien plus importante ?

Dans un premier temps, il avait voulu utiliser cette pensée pour se forcer à se lever. De l’auto-motivation en somme. Mais son corps avait tellement refusé qu’il avait bien vite abandonné. La douleur était déjà à peine supportable, il n’était pas nécessaire d’en rajouter encore davantage. Finalement, son ambition de se lever fut réduire, et il ne se mobilisa que pour se retourner de façon à être allongé sur le dos de manière un peu plus confortable. Bien évidement il lui fut impossible de s’installer de manière « confortable »  sur un lit un pareil lit de pierre. Mais au moins, s’il ouvrait les yeux, il pouvait voir… D’où il avait chuté.

En réalisant la distance qu’il avait parcouru si vite, il se traita de tout les noms intérieurement. Il comprenait pourquoi il avait mal brutalement. La vision de la hauteur était biaisé depuis une hauteur. Sans référentiel de taille, cela semblait haut.  Mais depuis le sol, et en voyant jusqu’où s’élever ce foutu promontoire, il ne put s’empêcher de gémir après coup. J’au sauté de là-haut se désespérât-il. Encore une stupidité de plus à ajouté à la liste déjà trop longue que j’ai réalisé ces deux dernières années. Mais celle là doit facilement trouver sa place dans le top dix de mes pires conneries jamais réalisé.

Il avait mal, mais il ne pouvait s’empêcher de penser à tout et à rien. D’abord parce que cela lui permettait de se distraire un peu de la douleur, et ensuite parce que cela lui permettait de ne pas penser à l’état dans lequel Catherine se trouvait peut être. Quand cette pensée revient pour la deuxième fois, il ressaya de se lever, mais échouant à nouveau avant même d’avoir réussi à se relever, il ferma les yeux et se concentra sur sa respiration.

-Thrain ?

Une voix qu’il reconnu aussitôt l’avait appelé. Il ouvrit les yeux, et tourna la tête dans la direction d’où venait le cri. A peine eu-t-il vu Catherine qu’il referma les yeux en vitesse. Ok, il devait s’être blessé à la tête plus gravement qu’il ne le pensait. Elle avait…des ailes ? Il rouvrit fugitivement les yeux, et constata que les ailes de papillon toute bleu qu’il venait de voir n’avait pas disparu. Donc, soit il était en train d’halluciner, ce qui n’était pas impossible après une chute pareille, soit Catherine n’était pas humaine comme il l’avait supposé. Cela n’avait rien d’impossible, d’autant plus que lui-même n’était pas humain. Il opta donc pour la seconde option. Le chasseur de Prime ne voulait pas croire que l’on puisse souffrir autant et avoir des hallucinations en même temps.  Mais juste par précaution, il referma les yeux. Il avait déjà suffisamment mal à la tête sans se poser mille et une questions sur l’apparition de ces ailes.

Mais au fond, il était soulagé. Une bonne partis de la tension qui le suivait depuis qu’il avait commencé à descendre cette foutu falaise venait de se dissiper. Catherine n’était pas morte, et elle était même dans un bien meilleur état que lui. Il sourit en pensant que la mage allait être sacrément déçue.

La première question que lui posa Catherine, à savoir s’il allait bien, l’aurait bien fait rire s’il n’avait pas eu aussi mal. Si j’allais bien ? Après une chute de cinquante mètres ? Était-il vraiment nécessaire de poser la question se demanda-t-il à demi-amusé. Il avait mal, c’était un fait, mais il ne put pas s’empêcher de répondre avec un soupçon d’ironie amusé.

-Vous me demandez si je vais bien ? Après une chute d’au moins cinquante mètres ? Ais-je vraiment besoin de répondre ?

Thrain décida ensuite qu’il avait suffisamment fait le mort et réuni toute ses forces pour se relever et s’assoir de manière un peu plus convenable. La douleur dans ses membres avait déjà quasiment totalement reflué, restait la migraine tenace qui le tarauderait pendant quelques jours. Cette fois, il réussit à s’assoir, puis regarda autour de lui. Ses épées étaient quelques parts par là. Il devait les récupéré. Puis il regarda Catherine. Il était encore sonné, mais pas assez pour ne pas lire l’incompréhension dans sa façon de le regarder. Il venait  de comprendre avec un temps de retard le sens de sa deuxième phrase. Evidemment qu’il était vivant, il était à moitié Homonculus.

Thrain aurait préféré qu’elle n’en sache rien, mais il avait trop mal à la tête pour essayer de penser à une demi-vérité crédible. Il posa une main sur son front et soupira. Puis regarda Catherine. Elle était conteuse. Peut être ne le prendrait-elle pas trop mal. Mais il voulait quand même qu’elle garde son secret pour elle.

-C’est normal que vous ne compreniez pas pourquoi je suis vivant, mais n’allais pas penser que je suis immortel. C’est loin d’être le cas, même si je suis plus résistant que je n’en ai l’air. Il y a une raison à ma survie, mais ce n’est pas une information que j’aime partager, aussi vous demanderais je de la garder pour vous. Pouvez-vous me promettre de ne pas partager cette information, ou tout du moins de ne jamais dire à autrui que cela me concerne ?

Il était sur le point de lui demander si elle pouvait chercher ses épées qu’il avait fait tomber avant de sauter pour lui donner le temps de peser sa réponse, quand il se souvient qu’elle était malvoyante. Il se retint donc de faire cette demande, même s’il n’aimait pas l’idée de se savoir sur le continent inférieur désarmé. Il avait l’impression que sa tête était prise dans un étau, qui voulait la broyer tant il avait mal, mais il s’efforçait de ne rien en laisser paraître. Il aurait bien aimé que la douleur cesse, mais il le savait, cela n’arriverait pas. Donc, à la place, il espérait que Catherine pourrait garder son secret.

Bien que prie de court, Thrain n’avait pas raté l’occasion de détendre un peu l’atmosphère. Lui-même avait connu des situations autrement plus catastrophiques que celle là. A partir de là, il ne lui semblait pas nécessaire d’avoir à s’alarmé plus que nécessaire. Certes, jouer le garde du corps sur le continent inférieure ne faisait pas partis de ses habitudes mais il se savait capable de résoudre ce problème. Thrain continua donc sur un ton léger. 
-Oh, il n’est pas nécessaire de s’en faire pour ça. Son nez a bien reçu mon message, pourquoi ne pourrait-elle pas recevoir le votre à notre prochaine rencontre ? répondit Thrain amusé par l’idée de pouvoir caser un nez presque sous contrat. L’idée de pouvoir être un jour embauché pour caser un nez à une personne qui le mérite le fit sourire. 

La suite de la réflexion de Catherine s’inscrivit dans la même logique que celle de Thrain. Il ne lui avait pas cassé le nez gratuitement. Si effectivement il avait du la traquer, avoir un signe de reconnaissance aussi flagrant était toujours  bon à prendre. Surtout quand on avait affaire à un mage capable de changer d’apparence. Avec un nez cassé, il avait bien plus de chance de la retrouver. 


La réaction de Catherine face à son refus de considérer l’existence des malédictions le surpris. Puis il comprit qu’il s’était mal exprimé. C’était maladroit de sa part de lui dire qu’il ne croyait pas aux malédictions alors qu’elle-même en était victime. Il s’était arrêté quand elle s’était plantée devant lui. Et s’était sentis encore plus mal lorsque la deuxième phrase était tombée. Non, il ne pourrait pas dire cela à ces parents. Mais cela ne changeait rien pour lui.  Il ne croyait pas aux malédictions. Pas plus qu’il ne croyait au destin. Mais il voulait au moins justifier son opinion devant Catherine. D’autant plus qu’elle avait touché involontairement un point sensible. Thrain portait encore le fardeau de son passé. Celui de XIII l’assassin, et celui de la responsabilité de la mort de Saya. Pendant un temps, il aurait donné n’importe quoi pour pouvoir effacer ce funeste passé. Mais il avait fini par comprendre qu’il faisait maintenant parti de lui. On ne peut pas échapper à son passé. Et même s’il avait beau savoir cela,  il ne s’était toujours pas fait à cette idée. 
Thrain leva les mains devant lui en signe d’apaisement. 
-Je suis désolé, c’est de ma faute. Je me suis mal exprimé. Je ne voulais pas laisser entendre que vous n’étiez pas maudite. Ce que je voulais dire c’est que, pour moi, ce sont les actions des gens qui décident de leurs futurs. Ce qui est arrivé à votre village est une tragédie, mais je ne pense pas que la mort de ces enfants soit une conséquence inévitable de la malédiction. Si je ne crois pas aux malédictions, c’est parce que j’attribue plus d’importance au vecteur qu’a la cause. Votre mage s’est mise en tête de réaliser de réaliser par elle-même sa malédiction. Si elle n’en avait rien fait, je pense que vous auriez eu une fini paisible, et qu’aucune force mystique ne vous aurait persécuté. 

Il se tut en moment, pour ne pas risquer d’être a nouveau mal compris puis repris :
-Le fait que vous, comme votre village considérez votre vie comme maudite tiens au fait que la sorcière s’applique à vous détruire. Mais admettons que je supprime cette sorcière de l’équation, pensez vous encore que vous serez maudite par une quelconque volonté supérieure ?  Moi je pense que votre malédiction est humaine. Que c’est cette sorcière qui en est la cause. Donc, si l’on regarde la chose de mon point de vu, il n’y a pas de malédiction lié au destin, mais un être malfaisant qui vient vous détruire à petit feu. Et si on retire cet être, tout ira mieux. Pas de destin écrit donc, et la fatalité de l’instant n’est que l’œuvre de votre mage. Je suis désolé si cela vous offense, mais pour moi, vos maux n’ont qu’une source. La mage. Rien de plus, même si c’est déjà beaucoup je vous l’accorde. Et c’est pour cela que je ne crois pas aux malédictions. 

Il resta ensuite silencieux, attendant sa réaction. Ayant l’habitude de dire ce qu’il pensait comme il le pensait, il n’avait pas pu s’empêcher de partager son point de vu. Lui qui ne croyait ni dans un destin écrit, ni dans la fatalité des choses, il ne pouvait pas admettre qu’une volonté suppérieure puisse ainsi agir sur les vivants. Et cela pour une raison très simple : si un être était injuste, un autre être physique pouvait le corriger comme c’était le cas pour la mage. Mais comment des êtres de chaire et de sang pourraient-ils corriger une volonté suppérieure néfaste ? Pour lui, ce déséquilibre ne pouvait pas exister. Il ne croyait pas en ce qui ne pouvait pas être affronté. L’idée même d’un destin inéluctable le dégoutait. Si tout était écrit par avance, alors il n’y avait aucune raison de s’attarder dans le monde des vivants une seconde de plus. C’était justement l’imprévu, la découverte, la nouveauté,  qui formaient le sel de sa vie. La vie était un combat, mais quel sens aurait-il pu y avoir derrière un combat dont l’issus est déjà décidé ? Cela lui semblait absurde… 


Leur progression n’était pas aussi rapide qu’il avait pu le prévoir, car l’obscurité était encore de la partie : il faisait encore nuit et ils n’avaient rien pour éclairer le chemin. Catherine lui avait bien demandé s’il pouvait confectionner une torche, mais dans ces plaines c’était peine perdu. Ou alors, il aurait fallu avoir beaucoup de chance. Le truc c’est que si brutalement on s’était mis à voir plus facilement la route, alors Thrain se serait fait beaucoup de souci. Parce qu’ils auraient été sur le territoire de Magmentule, et la survie de Catherine serait devenu très incertaines. Lui-même n’aurait sans doute pas été attaqué à cause de son ascendance, mais il doutait fortement que l’odeur de Catherine la protège elle aussi. Et sans eau, il savait très bien qu’il ne pourrait pas la protéger. 

Donc ils avançaient donc dans le noir, et c’était tant mieux. Thrain savait qu’il ne risquait pas de ce faire attaquer par des pillards la nuit. Eux aussi dormaient, et au vu des créatures qui peuplaient ce lieu, eux aussi préféraient avoir un camp à garder pour la nuit. Pas fou les bougres. Mais cela signifiait aussi que leur couple insolite devait avancer le plus possible d’ici le petit jour. Parce qu’une fois le jour levé, la probabilité de faire une rencontre, une mauvaise rencontre, augmenterait fortement. Un duo de personne au milieu de cette plaine ne passeraient pas spécialement inaperçu. Surtout sans monture et sans paquetage visible. La question était donc de savoir quel type de surprise allait leur tomber dessus. 

Le jour commençait à se lever lorsque Thrain aperçu les portes closes à l’horizon. Il était plutôt satisfait de la distance parcouru finalement mais son inquiétude allait de manière croissante. Ils étaient loin d’être arrivé, et le côté véritablement dangereux du périple commençait maintenant. Il avait fait le malin plus tôt, mais c’était surtout parce que lui-même était certain de s’en sortir. Si un groupe un peu nombreux leurs tombaient dessus, la sécurité de Catherine serait menacé. Donc, il était tendu, mais essayait de ne pas trop le montrer. 
Ce qu’il craignait fini par se produire lorsqu’il repéra au loin des chevaux. Thrain serra aussi tôt les dents. 
-On va avoir de la compagnie. Je ne vois pas encore combien, mais pour l’instant on continue à avancer. S’ils ont un minimum de bon sens, le groupe fera une reconnaissance. Un couple qui marche ici, c’est suffisamment louche pour qu’il soit méfiant. Ce sera notre chance. Donc, pour le moment on ne change rien, et je te tiens au courant s’il faut fuir. 

Le chasseur de Prime avait commencé à compter les minutes. L’air de rien, ils étaient aux aguets. Regardant furtivement autour d’eux pour essayer de voir s’il ne se dirigeait pas droit vers une embuscade. Thrain savait qu’il prenait un risque en continuant d’avancer, mais il savait aussi que si c’était des bandits, fuir n’aurait fait que les exciter. Et pour peux qu’ils attaquent en groupe, il n’aurait rien pu faire pour Catherine. Donc, il avait opté pour une approche différente. Une qui susciterait la méfiance d’un groupe de bandit. En générale, cette technique seule donnait de bon résultat. On ne dépêchait pas tout le groupe pour une pauvre victime. Cela pouvait arriver, mais c’était assez rare. Généralement, c’était un groupe de quatre ou cinq personnes qui étaient dépêchés.  Et si d’habitude Thrain priait pour qu’ils soient plus nombreux histoire de pimenter un peu le jeu, là, il espérait très fort que ce serait bien un petit groupe. 

Et à son grand soulagement, ce fut le cas. Deux cavaliers et deux personnes à pieds. Il aurait même pu dire qu’il avait de la chance dans la mesure où il n’y avait généralement qu’un cavalier qui jouait le rôle de l’archer. Peut être que parce qu’ils étaient deux, les bandits avaient envoyé deux cavaliers ? Ou peut être que ce n’était pas des bandits. Cela dit, il doutait quand même fortement de la deuxième hypothèse. 
-Ils sont quatre. Deux cavaliers, deux fantassins. S’ils ne sont pas des bandits, tant mieux. Sinon, je m’en occupe, ne prenez pas de risque inutile.  On continue, donc. Ça va aller ? 

La question était purement posée pour la forme. De toute façon, elle n’avait pas le choix. Cela devait aller. 

Le temps parut s’allonger pour Thrain. Il avait acquis la quasi certitude qu’il n’y avait pas de groupe embusqué proche. Il n’y avait donc plus qu’à attendre le contact pour vérifier s’ils avaient à faire des bandits ou a des fous en promenades.  Lorsqu’ils ne furent plus qu’a une cinquantaine de mètres, Thrain les associa à un groupe de bandit. Barbes hirsutes, armure de cuire pour les cavaliers, cape pour dissimuler les armes pour les fantassins, il n’y avait pas de doute possible. Enfin, pas pour un Chasseur de Prime habitué à traiter avec ce genre de charmant personnage. Il nota rapidement l’équipement des cavaliers. Les deux semblaient avoir un arcs accroché à l’arrière de leur cheval, et avaient des épées aux côtés. Il lui faudrait donc faire vite avant qu’ils n’aient le temps de saisir leurs arcs. S’ils le criblaient de flèches lui, ce ne serait pas un probable. S’il visait Catherine… Rapide ou pas, la flèche gagnerait la course, il le savait. 

Il fit le vide dans son esprit pour se préparer au combat, et détacha son regard du groupe. Jouant l’innocent, Thrain continua à marcher bien calmement. Lorsque les deux groupes se croisèrent, à moins d’un mètre de distance il se força à les laisser passer. Ne pas engager quand ils étaient sur leurs gardes. Seulement après eux pour l'effet de surprise. Les deux groupes se retrouvèrent alors exactement au même niveau. 

Un pas. 

L’autre groupe s’arrêta. Les cavaliers commencèrent à faire faire demi-tour à leur monture alors que les hommes à pieds se retournèrent directement. 

Un autre pas, plus court celui là, mais aussi plus souple. 

-Hé v…

L’interjection du bandit resta coincée dans sa gorge. Vif comme l’éclair Thrain avait bondit. Il dégaina ses épées, sa main gauche en profita pour faire un arc de cercle et s’écrasa contre la tête du bandit qui avait parlé. Celui-ci ne s’y attendait pas, il tomba évanoui sur le coup. Profitant de l’effet de surprise tant qu’il durait encore, Thrain bondit sur le deuxième fantassin, et alors que celui-ci tendait la main vers son arme, l’assomma en le frappant à la tête avec la garde de sa deuxième épée. Deux cibles neutralisé, reste deux. Il ne devait pas leur laisser le temps de sortir leurs arcs. En deux pas, il fut au contact du premier, celui-ci plus proche avait pris son épée. Il avait pour lui la hauteur de sa monture, mais Thrain s’étant placé à l’arrière de celle-ci, le bandit était mal positionné pour frapper avec son arme. Thrain contra négligemment le coup, de son arme gauche, puis ayant lâché son autre épée, arracha l’arc à l’arrière de la bête et le lança avec son carquois à Catherine. N’ayant pas eu le temps de l’informer de son plan, et admettons le, parce qu’il improvisait en direct, il espéra qu’elle comprenne ce qu’il voulait faire. 

Il esquiva ensuite le deuxième coup du bandit, roula, et se releva entre les deux cavaliers et Catherine. Il se plaça dans la ligne de mir entre Catherine et le cavalier armé de son arc, lâcha sa deuxième épée pour mettre les deux bandits en confiance vu qu’il ne le regardait que lui. Il devait gagner du temps pour Catherine. 
-Bien, je suis maintenant désarmé. On négocie ? lança-t-il tourné vers l’archer. Vous vous rendez, et je ne vous fait pas connaitre l’enfer. Un bon deal, vous ne trouvez pas ?

[Voila voila ^^ Donc, je m'arrête là, et je te passe la main. Niveau situation, je suis donc entre toi et eux, le cavalier sans arc est légèrement plus à droite que celui à l'arc qui est pour le coup pile en face de moi. Et comme je suis moi même devant toi, tu es caché de l'archer, mais pas du deuxième à l'épée. Après ma manœuvre, les deux me regarde, mais tu es maintenant libre de leur faire faire ou dire ce que tu veux. Au besoin, demande moi quel action tu peux me prêter si tu veux terminer de t'occuper de ce mini event ^^]

A la grande surprise de l’Homonculus, Catherine ne fut que surprise d’apprendre qu’il n’était pas humain. En général, les gens avaient souvent un réflexe de rejet. En effet, les Homonculus qui vivaient leur vie paisiblement étaient assez discret. Personne ne prête attention à la paix et a la tranquillité. Les livres d’histoire ne rapportent que les conflits en général. Et comme un Homonculus ayant décidé de faire le mal gagnait rapidement en notoriété, l’avis général sur cette race était très négatif. Et pour avoir rencontré certain Homonculus de cette catégorie, Thrain ne pouvait pas vraiment les blâmer pour ce jugement rapide.

Qu’importait les raisons, il ne laissa rien paraître du soulagement que cette réaction lui procura. Il repensa fugitivement à Saya,  la seule humaine qui l’avait directement accepté, et cela alors qu’elle savait tout des Homonculus, et que le portrait de XIII qui lui avait été fait avait été très clairement amplifié. Une vague de tristesse  l’envahis au souvenir de sa mort. Toutefois cela ne dura pas. Elle qui vivait sa vie pleinement n’aurait pas apprécié qu’il se lamente ainsi.

Lorsque Catherine le remercia, Thrain se contenta de hausser les épaules. A ses yeux, il n’avait fait que suivre ce que sa conscience lui avait dit de faire. Il ne faisait pas grand cas de ses dernières actions. Certes, il avait fait une violente chute, mais il savait qu’il n’en mourait pas. Les risques que lui-même avait pris n’étaient pas si considérables. C’était oublié un peu vite qu’il avait du souffrir le martyr pendant un bon quart d’heure, et qu’il n’avait pas fini de regretter ce saut, mais Thrain était de ces individus inconscients qui relativisaient très vite tout et n’importe quoi. Et dans son cas, surtout le n’importe quoi.

Lorsque sa proposition de s’occuper de la mage tomba avec la question sur le passé de Catherine, Thrain lut tout de suite sur son visage qu’elle se serait passé de cette question. Il était sur le point de se rétracter quand le sourire de la mage se rappela à sa mémoire. Non, il voulait en savoir plus, et comprendre ce qui avait pu motiver une telle haine envers une non voyante. Aussi la question en retour le pris court.

-Son apparence ? Je n’ai pas vraiment eu l’occasion de la regarder avec attention, elle a très vite changé de visage quand je l’ai attrapé. Le premier était celui d’une jeune femme assez jeune, blonde. Mais je ne pourrais pas la décrire beaucoup plus. Le second en revanche, je pourrais le reconnaître si je le revois, mais je doute que cela soit sa véritable apparence. La jeune fille blonde s’est vieillie très rapidement quand je la tenais… Il réfléchit une seconde puis ajouta l’air de rien, Son nez en revanche devrait être reconnaissable quelque soit son apparence : Juste avant que je ne la relâche, il a mystérieusement explosé.

Bon dans les faits, Thrain lui avait salement explosé le nez avec le pommeau de son épée. A l’heure actuelle, la mage devait encore être en train de se tenir son nez cassé. Le coupable jugea rapidement en lui-même cette action : Était-il vraiment responsable de ce nez cassé ?  La réponse fut immédiate : Il était innocemment, c’était la faute de la sorcière. D’une certaine façon, elle l’avait forcé à la punir en ne répondant pas immédiatement… Et puis c’est fragile le cartilage. Cela se casse facilement… Non, vraiment Thrain ne se sentait pas coupable le moins du monde pour ce malheureux incidents totalement involontaire.

C’était de la pure mauvaise foi, mais après sa chute, Thrain n’en avait plus rien à faire de ce pauvre nez cassé. Si c’était à refaire, il le lui aurait cassé une deuxième fois sans hésiter.

Ce moment d’égarement amusé fut bref. Très bref, et c’est tout à fait sérieux que Thrain écouta l’histoire de Catherine. Elle fit bref, mais son explication était suffisamment claire et concise pour que cela ne pause aucun problème. Une malédiction, hein ? Il comprenait à présent la phrase qu’avait lâchée la mage. Elle pensait en avoir fini avec les douze. Dommage pour la hyène, Catherine était encore bien vivante. Toutefois, Thrain n’aima pas du tout le final de Catherine.

La voyant se relever, il fit de même en acceptant son aide. Il y avait une grande différence entre ne plus avoir mal et avoir récupéré. En dépit de quelques vertiges, il réussit à se lever. Ses jambes le portaient. C’était un bon début. Restait à trouver ses épées qui ne devaient pas être loin, et il serait à nouveau prêt, au moins en apparence à reprendre la route.

Catherine avait continué son histoire pendant que Thrain faisait quelques pas pour se raffermir les jambes. Lorsqu’elle lui demanda s’il avait une vengeance à prendre sur la vie, il se retourna intriguer.  

-Une vengeance ? C’était ce que recherchait l’autre chasseur de prime ? Thrain haussa les épaules, non, je ne cherche pas à me venger de quoi que ce soit. Je veux seulement profiter de la vie, découvrir le monde et faire des rencontres. Je ne me suis jamais vraiment battu pour moi. Se battre pour survivre, oui. Mais se battre de son propre chef en pensant que cela nous aidera à nous réaliser nous même en tant qu’individu, c’est stupide. Il fit une pause puis repris pour commenter les dernières paroles de Catherine. Tout le monde ne peut pas, et n’a pas à se battre. Vous avez essayé, mais ne vous reprochez pas de ne pas pouvoir le faire. Si je suis devenu Chasseur de Prime, c’est justement parce que tout le monde ne peut pas se battre. En me mettant à leur service, je rétablis l’équilibre. Ceux qui ne peuvent pas se battre ont leurs champions. C’est normal. En revanche, ce qui n’est pas normal, c’est de ne pas croire en la vie.  Les malédictions, pour ce que j’en sais, cela n’existe pas. C’est facile de maudire, mais un accident à toujours une cause. Il n’y a aucune volonté supérieure qui a envoyé ce mercenaire vous capturé. C’est l’œuvre d’une personne. Et c’est pur hasard si je suis tombé sur vos traces. Le destin n’a pas à se mêler de ma vie. Pourquoi laisseriez-vous une malédiction se mêler de la votre ?  

L’Homonculus n’aimait pas que l’on laisse le destin ou autre chose guidé ses pas. Saya lui avait rendu sa liberté, celle qu’il avait cru perdre en s’engageant sur la voie du meurtre. Il vivait pour la liberté, et n’aimait pas que l’on puisse se résoudre aussi facilement à une fatalité pareille.  Repérant au loin ses épées par terres, il se dirigea vers elles.

-Après, si vous avez besoin d’un peu d’aide en ce qui concerne votre problème, il se pencha et ramassa ses épées, elle semblait avoir bien encaissé la chute, ou tout du moins, mieux que son corps. Il rattacha ses fourreaux à sa ceinture puis se retourna en sortant ses lames pour vérifiait qu’elle n’avait rien et repris, je peux bien m’improviser Chasseur de malédiction à titre temporaire sourit-il en rengainant ses lames dans un chuintement de métal.

(*HRP* Je diffère un peu, pour ce qui est de l’organisation du départ. Question Rp, j’imagine que la réponse à ce qui est au dessus sera suivie par une réponse en décalage avec l’organisation de départ. Donc, j’ouvre un deuxième créneau temporelle avec cinq minutes de décalage si cela te conviens ^^)

La question de Catherine sur la suite des événements recentra Thrain sur l’instant immédiat. Leur situation n’était pas brillante quoi pas aussi désespéré que ne semblait le croire Catherine.  Ils n’avaient pas de vivre certes, mais le Chasseur de Prime n’en prenait presque jamais pour rejoindre le temple. Il comptait sur les pillards et autre brigand du champ de bataille pour se fournir en équipement. Et c’était d’ailleurs ce qu’avait prévu de faire Thrain. Leur demander plus ou moins poliment des vivres et des chevaux. Par contre, elle n’avait pas tort pour le froid. Lui ne le sentait pas vraiment ayant vécu sur le continent inférieure une bonne partie de sa vie, mais il savait que les brigands s’en plaignaient beaucoup. Une cible morte de froid ne rapportant pas la moindre pièce, il avait appris à les ménager. Mais en cet instant, il n’avait rien pour Catherine.  

Après, l’idée de dormir quelques heures ne lui aurait pas déplu après sa veille forcé, mais après une telle chute, et vu la façon dont sa tête le lançait, il savait qu’il ne pourrait pas trouver le sommeil. Et il voyait mal Catherine dormir paisiblement sur le continent inférieur… Se mettre en route était donc la meilleure solution. Pendant qu’il réfléchissait et se repérait mentalement, Thrain nota la nervosité de la conteuse qui avait posé la main sur son épée. Thrain allait lui expliquer ce qu’il avait prévu de faire lorsqu’elle ajouta quelque chose :

-Vous savez que vous tentez de sauver une jeune femme sans le sous ? Je ne savais pas que c’était dans les cordes des Chasseurs de prime.

Cette remarque fit s’esclaffer Thrain.

-Oulala… si vous saviez à quel point je me moque de ce genre de considération , sourit-il. Si j’avais voulu gagner de l’argent, je ne serai pas devenu Chasseur de Prime. Je vis pour ce que je veux faire, et c’est tout. J’ai d’abord suivis votre trace par curiosité, et maintenant je veux vous aider parce que une civile n’a aucune raison d’avoir une prime sur le dos. Je suis mes règles, pas le code du parfait petit chasseur de prime. Vous avez besoin d’aide, je vous aide. Il ne faut pas chercher plus loin. Pour être heureux, il ne faut pas se prendre la tête avec ce genre de truc.

Il lui sourit puis fit quelque pas en direction du champ de bataille.

-On va se mettre en route maintenant, sauf si vous tenez à passer la nuit ici. Dans un premier temps, on va se diriger vers le champ de bataille. Il faut que l’on récupère quelques vivres et des montures. Et le meilleur moyen pour ça, c’est de demander tout ce matériel aux premières personnes qui auront la gentillesse de nous rendre visite. Je n’ai pas l’air comme ça, mais avec mes deux amies, il posa ses mains sur les pommeaux de ses épées, on est des supers négociateurs dit-il dans un sourire amusé.

Bien que prie de court, Thrain n’avait pas raté l’occasion de détendre un peu l’atmosphère. Lui-même avait connu des situations autrement plus catastrophiques que celle là. A partir de là, il ne lui semblait pas nécessaire d’avoir à s’alarmé plus que nécessaire. Certes, jouer le garde du corps sur le continent inférieure ne faisait pas partis de ses habitudes mais il se savait capable de résoudre ce problème. Thrain continua donc sur un ton léger. 
-Oh, il n’est pas nécessaire de s’en faire pour ça. Son nez a bien reçu mon message, pourquoi ne pourrait-elle pas recevoir le votre à notre prochaine rencontre ? répondit Thrain amusé par l’idée de pouvoir caser un nez presque sous contrat. L’idée de pouvoir être un jour embauché pour caser un nez à une personne qui le mérite le fit sourire. 

La suite de la réflexion de Catherine s’inscrivit dans la même logique que celle de Thrain. Il ne lui avait pas cassé le nez gratuitement. Si effectivement il avait du la traquer, avoir un signe de reconnaissance aussi flagrant était toujours  bon à prendre. Surtout quand on avait affaire à un mage capable de changer d’apparence. Avec un nez cassé, il avait bien plus de chance de la retrouver. 


La réaction de Catherine face à son refus de considérer l’existence des malédictions le surpris. Puis il comprit qu’il s’était mal exprimé. C’était maladroit de sa part de lui dire qu’il ne croyait pas aux malédictions alors qu’elle-même en était victime. Il s’était arrêté quand elle s’était plantée devant lui. Et s’était sentis encore plus mal lorsque la deuxième phrase était tombée. Non, il ne pourrait pas dire cela à ces parents. Mais cela ne changeait rien pour lui.  Il ne croyait pas aux malédictions. Pas plus qu’il ne croyait au destin. Mais il voulait au moins justifier son opinion devant Catherine. D’autant plus qu’elle avait touché involontairement un point sensible. Thrain portait encore le fardeau de son passé. Celui de XIII l’assassin, et celui de la responsabilité de la mort de Saya. Pendant un temps, il aurait donné n’importe quoi pour pouvoir effacer ce funeste passé. Mais il avait fini par comprendre qu’il faisait maintenant parti de lui. On ne peut pas échapper à son passé. Et même s’il avait beau savoir cela,  il ne s’était toujours pas fait à cette idée. 
Thrain leva les mains devant lui en signe d’apaisement. 
-Je suis désolé, c’est de ma faute. Je me suis mal exprimé. Je ne voulais pas laisser entendre que vous n’étiez pas maudite. Ce que je voulais dire c’est que, pour moi, ce sont les actions des gens qui décident de leurs futurs. Ce qui est arrivé à votre village est une tragédie, mais je ne pense pas que la mort de ces enfants soit une conséquence inévitable de la malédiction. Si je ne crois pas aux malédictions, c’est parce que j’attribue plus d’importance au vecteur qu’a la cause. Votre mage s’est mise en tête de réaliser de réaliser par elle-même sa malédiction. Si elle n’en avait rien fait, je pense que vous auriez eu une fini paisible, et qu’aucune force mystique ne vous aurait persécuté. 

Il se tut en moment, pour ne pas risquer d’être a nouveau mal compris puis repris :
-Le fait que vous, comme votre village considérez votre vie comme maudite tiens au fait que la sorcière s’applique à vous détruire. Mais admettons que je supprime cette sorcière de l’équation, pensez vous encore que vous serez maudite par une quelconque volonté supérieure ?  Moi je pense que votre malédiction est humaine. Que c’est cette sorcière qui en est la cause. Donc, si l’on regarde la chose de mon point de vu, il n’y a pas de malédiction lié au destin, mais un être malfaisant qui vient vous détruire à petit feu. Et si on retire cet être, tout ira mieux. Pas de destin écrit donc, et la fatalité de l’instant n’est que l’œuvre de votre mage. Je suis désolé si cela vous offense, mais pour moi, vos maux n’ont qu’une source. La mage. Rien de plus, même si c’est déjà beaucoup je vous l’accorde. Et c’est pour cela que je ne crois pas aux malédictions. 

Il resta ensuite silencieux, attendant sa réaction. Ayant l’habitude de dire ce qu’il pensait comme il le pensait, il n’avait pas pu s’empêcher de partager son point de vu. Lui qui ne croyait ni dans un destin écrit, ni dans la fatalité des choses, il ne pouvait pas admettre qu’une volonté suppérieure puisse ainsi agir sur les vivants. Et cela pour une raison très simple : si un être était injuste, un autre être physique pouvait le corriger comme c’était le cas pour la mage. Mais comment des êtres de chaire et de sang pourraient-ils corriger une volonté suppérieure néfaste ? Pour lui, ce déséquilibre ne pouvait pas exister. Il ne croyait pas en ce qui ne pouvait pas être affronté. L’idée même d’un destin inéluctable le dégoutait. Si tout était écrit par avance, alors il n’y avait aucune raison de s’attarder dans le monde des vivants une seconde de plus. C’était justement l’imprévu, la découverte, la nouveauté,  qui formaient le sel de sa vie. La vie était un combat, mais quel sens aurait-il pu y avoir derrière un combat dont l’issus est déjà décidé ? Cela lui semblait absurde… 


Leur progression n’était pas aussi rapide qu’il avait pu le prévoir, car l’obscurité était encore de la partie : il faisait encore nuit et ils n’avaient rien pour éclairer le chemin. Catherine lui avait bien demandé s’il pouvait confectionner une torche, mais dans ces plaines c’était peine perdu. Ou alors, il aurait fallu avoir beaucoup de chance. Le truc c’est que si brutalement on s’était mis à voir plus facilement la route, alors Thrain se serait fait beaucoup de souci. Parce qu’ils auraient été sur le territoire de Magmentule, et la survie de Catherine serait devenu très incertaines. Lui-même n’aurait sans doute pas été attaqué à cause de son ascendance, mais il doutait fortement que l’odeur de Catherine la protège elle aussi. Et sans eau, il savait très bien qu’il ne pourrait pas la protéger. 

Donc ils avançaient donc dans le noir, et c’était tant mieux. Thrain savait qu’il ne risquait pas de ce faire attaquer par des pillards la nuit. Eux aussi dormaient, et au vu des créatures qui peuplaient ce lieu, eux aussi préféraient avoir un camp à garder pour la nuit. Pas fou les bougres. Mais cela signifiait aussi que leur couple insolite devait avancer le plus possible d’ici le petit jour. Parce qu’une fois le jour levé, la probabilité de faire une rencontre, une mauvaise rencontre, augmenterait fortement. Un duo de personne au milieu de cette plaine ne passeraient pas spécialement inaperçu. Surtout sans monture et sans paquetage visible. La question était donc de savoir quel type de surprise allait leur tomber dessus. 

Le jour commençait à se lever lorsque Thrain aperçu les portes closes à l’horizon. Il était plutôt satisfait de la distance parcouru finalement mais son inquiétude allait de manière croissante. Ils étaient loin d’être arrivé, et le côté véritablement dangereux du périple commençait maintenant. Il avait fait le malin plus tôt, mais c’était surtout parce que lui-même était certain de s’en sortir. Si un groupe un peu nombreux leurs tombaient dessus, la sécurité de Catherine serait menacé. Donc, il était tendu, mais essayait de ne pas trop le montrer. 
Ce qu’il craignait fini par se produire lorsqu’il repéra au loin des chevaux. Thrain serra aussi tôt les dents. 
-On va avoir de la compagnie. Je ne vois pas encore combien, mais pour l’instant on continue à avancer. S’ils ont un minimum de bon sens, le groupe fera une reconnaissance. Un couple qui marche ici, c’est suffisamment louche pour qu’il soit méfiant. Ce sera notre chance. Donc, pour le moment on ne change rien, et je te tiens au courant s’il faut fuir. 

Le chasseur de Prime avait commencé à compter les minutes. L’air de rien, ils étaient aux aguets. Regardant furtivement autour d’eux pour essayer de voir s’il ne se dirigeait pas droit vers une embuscade. Thrain savait qu’il prenait un risque en continuant d’avancer, mais il savait aussi que si c’était des bandits, fuir n’aurait fait que les exciter. Et pour peux qu’ils attaquent en groupe, il n’aurait rien pu faire pour Catherine. Donc, il avait opté pour une approche différente. Une qui susciterait la méfiance d’un groupe de bandit. En générale, cette technique seule donnait de bon résultat. On ne dépêchait pas tout le groupe pour une pauvre victime. Cela pouvait arriver, mais c’était assez rare. Généralement, c’était un groupe de quatre ou cinq personnes qui étaient dépêchés.  Et si d’habitude Thrain priait pour qu’ils soient plus nombreux histoire de pimenter un peu le jeu, là, il espérait très fort que ce serait bien un petit groupe. 

Et à son grand soulagement, ce fut le cas. Deux cavaliers et deux personnes à pieds. Il aurait même pu dire qu’il avait de la chance dans la mesure où il n’y avait généralement qu’un cavalier qui jouait le rôle de l’archer. Peut être que parce qu’ils étaient deux, les bandits avaient envoyé deux cavaliers ? Ou peut être que ce n’était pas des bandits. Cela dit, il doutait quand même fortement de la deuxième hypothèse. 
-Ils sont quatre. Deux cavaliers, deux fantassins. S’ils ne sont pas des bandits, tant mieux. Sinon, je m’en occupe, ne prenez pas de risque inutile.  On continue, donc. Ça va aller ? 

La question était purement posée pour la forme. De toute façon, elle n’avait pas le choix. Cela devait aller. 

Le temps parut s’allonger pour Thrain. Il avait acquis la quasi certitude qu’il n’y avait pas de groupe embusqué proche. Il n’y avait donc plus qu’à attendre le contact pour vérifier s’ils avaient à faire des bandits ou a des fous en promenades.  Lorsqu’ils ne furent plus qu’a une cinquantaine de mètres, Thrain les associa à un groupe de bandit. Barbes hirsutes, armure de cuire pour les cavaliers, cape pour dissimuler les armes pour les fantassins, il n’y avait pas de doute possible. Enfin, pas pour un Chasseur de Prime habitué à traiter avec ce genre de charmant personnage. Il nota rapidement l’équipement des cavaliers. Les deux semblaient avoir un arcs accroché à l’arrière de leur cheval, et avaient des épées aux côtés. Il lui faudrait donc faire vite avant qu’ils n’aient le temps de saisir leurs arcs. S’ils le criblaient de flèches lui, ce ne serait pas un probable. S’il visait Catherine… Rapide ou pas, la flèche gagnerait la course, il le savait. 

Il fit le vide dans son esprit pour se préparer au combat, et détacha son regard du groupe. Jouant l’innocent, Thrain continua à marcher bien calmement. Lorsque les deux groupes se croisèrent, à moins d’un mètre de distance il se força à les laisser passer. Ne pas engager quand ils étaient sur leurs gardes. Seulement après eux pour l'effet de surprise. Les deux groupes se retrouvèrent alors exactement au même niveau. 

Un pas. 

L’autre groupe s’arrêta. Les cavaliers commencèrent à faire faire demi-tour à leur monture alors que les hommes à pieds se retournèrent directement. 

Un autre pas, plus court celui là, mais aussi plus souple. 

-Hé v…

L’interjection du bandit resta coincée dans sa gorge. Vif comme l’éclair Thrain avait bondit. Il dégaina ses épées, sa main gauche en profita pour faire un arc de cercle et s’écrasa contre la tête du bandit qui avait parlé. Celui-ci ne s’y attendait pas, il tomba évanoui sur le coup. Profitant de l’effet de surprise tant qu’il durait encore, Thrain bondit sur le deuxième fantassin, et alors que celui-ci tendait la main vers son arme, l’assomma en le frappant à la tête avec la garde de sa deuxième épée. Deux cibles neutralisé, reste deux. Il ne devait pas leur laisser le temps de sortir leurs arcs. En deux pas, il fut au contact du premier, celui-ci plus proche avait pris son épée. Il avait pour lui la hauteur de sa monture, mais Thrain s’étant placé à l’arrière de celle-ci, le bandit était mal positionné pour frapper avec son arme. Thrain contra négligemment le coup, de son arme gauche, puis ayant lâché son autre épée, arracha l’arc à l’arrière de la bête et le lança avec son carquois à Catherine. N’ayant pas eu le temps de l’informer de son plan, et admettons le, parce qu’il improvisait en direct, il espéra qu’elle comprenne ce qu’il voulait faire. 

Il esquiva ensuite le deuxième coup du bandit, roula, et se releva entre les deux cavaliers et Catherine. Il se plaça dans la ligne de mir entre Catherine et le cavalier armé de son arc, lâcha sa deuxième épée pour mettre les deux bandits en confiance vu qu’il ne le regardait que lui. Il devait gagner du temps pour Catherine. 
-Bien, je suis maintenant désarmé. On négocie ? lança-t-il tourné vers l’archer. Vous vous rendez, et je ne vous fait pas connaitre l’enfer. Un bon deal, vous ne trouvez pas ?

[Voila voila ^^ Donc, je m'arrête là, et je te passe la main. Niveau situation, je suis donc entre toi et eux, le cavalier sans arc est légèrement plus à droite que celui à l'arc qui est pour le coup pile en face de moi. Et comme je suis moi même devant toi, tu es caché de l'archer, mais pas du deuxième à l'épée. Après ma manœuvre, les deux me regarde, mais tu es maintenant libre de leur faire faire ou dire ce que tu veux. Au besoin, demande moi quel action tu peux me prêter si tu veux terminer de t'occuper de ce mini event ^^]

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